Este jueves la Ciudad de México se vestirá de manteles largos con la visita de la National Basketball Association (NBA) a nuestro país con el partido de temporada regular entre Dallas Mavericks y Phoenix Suns en la Arena Ciudad de México y el sábado las emociones se replicarán con el duelo entre San Antonio Spurs y Phoenix Suns. Estos partidos serán los números 23 y 24 que se realicen en territorio nacional, pero apenas el cuarto y el quinto correspondientes a temporada regular.
Desde hace muchos años, la NBA ha enfocado sus esfuerzos en promover su producto y la práctica del basquetbol en los distintos rincones del mundo. Por ello, sus equipos han viajado desde 1978 a Israel, Filipinas, Italia, Alemania, Suiza, Georgia, Rusia, Lituania, España, Japón, Francia, Bahamas, Puerto Rico, República Dominicana, Brasil, Reino Unido, Turquía, Taiwán, China y, por supuesto, México. En esta ocasión en Deportes Inc. veremos las razones que han permitido a México tomar un sitio de honor en la organización de partidos.
Sedes
El gimnasio metropolitano de la ciudad de Tokio, Japón se convirtió el 2 de noviembre de 1990 en el primer escenario en albergar partidos de temporada con el par de encuentros entre Phoenix Suns y Utah Jazz. La experiencia se repetiría con 10 partidos más hasta 2003 con la participación de 10 diferentes equipos.
Sin embargo, hoy el panorama luce muy diferente, ya que el largo viaje que representa ir a tierras asiáticas pone en gran duda a los equipos.
El 6 de diciembre de 1997, la Ciudad de México recibió el honor de ser la siguiente sede con el partido de temporada Houston Rockets vs Dallas Mavericks (108-106) ante las miradas de 20,635 personas en el Palacio de los Deportes.
En 2011 la NBA aterrizó en Londres, Inglaterra con un partido de temporada regular como preámbulo de los Juegos Olímpicos de 2012 con una respuesta muy positiva que lo ha llevado a colocar otros seis juegos más hasta la fecha en ese país. El fenómeno de la NFL se había replicado generosamente.
Asistencia
El público británico se ha entregado plenamente a los grandes eventos como la NBA, lo cual ha quedado demostrado con la exitosa venta de las 18,689 localidades disponibles en la Arena O2 ocurrida cada mes de octubre. La expectación es tan grande que las entradas son agotadas en menos de una hora acumulando así una entrada de 130,823 aficionados para los 7 partidos que se celebrarán hasta 2017.
El 27 de octubre de 1992 marcó el inicio de la tradición NBA en México con la asistencia de 19,527 fanáticos para ver el juego de pretemporada Houston Rockets 1vs Dallas Mavericks (104-102). En 2006 la Arena Monterrey fue testigo del partido de pretemporada Golden State Warriors vs Denver Nuggets (121-115) y en 2009 del Philadelphia 76ers vs Phoenix Suns (116-94) con una asistencia de apenas 12,256 y 8,562 espectadores respectivamente.
Los tres partidos de temporada de la Ciudad de México han convocado a 58,291 personas (1997-20,635, 2014-18,996 y 2015-18,660). Este 2017 se espera que las cifras de la Arena sean superadas ampliamente.
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Boletos
Evolución de precio de los boletos en México – temporada regular
| Fecha | Partido | Precio mínimo | Precio máximo | Promedio |
| 11/12/14 | Houston Rockets 113 – Minnesota Timberwolves 101 | 213 | 5,858 | 1,932 |
| 03/12/15 | Boston Celtics 114-Sacramento Kings 97 | 266 | 6,230 | 2,228 |
| 12/01/17 | Dallas Mavericks-Phoenix Suns | 288 | 6,710 | 2,434 |
| 14/01/17 | San Antonio Spurs-Phoenix Suns | 288 | 6,710 | 2,434 |
*No se consideran cargos por servicio de expedición de boletos.
Con estos datos la recaudación en taquilla en 2014 fue de alrededor de $36.7 millones MXN y en 2015 de $41.6 millones. Cabe destacar que para los partidos de este año, se ofrecieron por tiempo limitado paquetes para los dos juegos y una serie de descuentos primordialmente para el Suns Phoenix vs Dallas Mavericks.
Promotora
La organización de un partido NBA requiere el respaldo de promotores que inviertan dinero y garanticen su completa operación. En el caso de Londres, la labor ha recaído precisamente en una empresa estadounidense conocida como Anschutz Entertainment Group (AEG) que ha ido construyendo una buena relación con la liga. AEG se encarga de la operación de la Arena O2, el Staples Center, Oracle Arena, entre otros. AEG se encuentra también en el mercado asiático.
La promotora mexicana Zignia Live firmó por primera vez un convenio con la liga en 2012 por 3 años, el cual fue renovado a su término por 3 años más.
Arena
Las arenas que deseen entrar a jugar un partido de temporada regular de la NBA deben cumplir con todos los requerimientos necesarios en comodidad, modernidad, seguridad y equipamiento. Actualmente, en Europa la Arena O2 de Londres y el O2 World de Berlín, pertenecientes a AEG, son las más indicadas para ello.
La Arena O2 de Londres es un recinto inaugurado el 24 de junio de 2007 con una capacidad para 20,000 espectadores. Por su parte, China sería capaz de realizarlo en la Mercedez Benz Arena de Shanghai operada por Oriental Pearl Group, AEG y NBA con su capacidad para 18,000 aficionados.
La Arena Ciudad de México vio la luz el 25 de febrero de 2012 con una capacidad para 22,000 aficionados y una inversión de $300 millones USD. No obstante, el juego Minnesota Timberwolves vs San Antonio Spurs de 2013 tuvo que ser suspendido minutos antes del mismo por un sobrecalentamiento en un transformador eléctrico.
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Patrocinadores
El banco español BBVA cerró en 2010 un patrocinio con la liga por $100 millones USD y 4 años con el fin de fortalecer su importante presencia en el mercado latinoamericano y europeo. Anteriormente, la responsabilidad de promover el torneo Europe Live entre equipos europeos y de la NBA recayó durante 5 años en EA Sports.
China no se ha quedado atrás, ya que los juegos de 2013 contaron con el apoyo de Adidas, Emirates, Gatorade, Harbin Beer, Mengniu, SAP y Sprite. En 2014, ZTE se convirtió en presentador oficial y Clear reemplazó a Head & Shoulders y Emirates. En 2015 se batió un récord con 15 patrocinadores. Este 2016 la ambiciosa cartera fue encabezada por Master Kong e incluye a Adidas, American Airlines, Clear, Dongfeng, Nissan, Gatorade, Harbin Beer, Marriott International, Inc., Mengniu, SAP, TISSOT y Vivo.
El juego en Londres 2013 fue presentado por Adidas y el de 2016 entre Orlando Magic y Toronto Raptors contó con la participación de Muller Rice.
En el caso mexicano, el partido de 2009 fue impulsado por Gatorade y American Airlines. Un año después, en el regreso a la capital, HP fue el presentador acompañado por Gatorade, Corona, Wonder y Sprite. En 2012 BBVA Bancomer tomaría la posesión y en 2013 se lo adjudicó Samsung. Este 2016 se contará con NBA 2K, Cisco, Coors Light, CDMX, Marriot Rewards, SAP, Tissot y Zucaritas.
Potencial de mercado
Se calcula que 300 millones de personas practican basquetbol en China, mientras que la NBA estima la presencia de 20 a 25 millones de aficionados en México. En 2012 las ganancias de la la liga procedentes del país asiático se situaron en $150 millones USD.
Si bien China ocupa un mercado potencial muy importante para la liga, su situación geográfica tan distante lo priva de tener la oportunidad de realizar una mayor cantidad de partidos incluso de temporada regular. Por lo tanto, con el esfuerzo dado en Londres, se busca abarcar de cierta manera el apetito europeo y México es un generoso vecino identificado por su pasión y práctica del basquetbol.
