Seleccionar a un jugador novato puede traer beneficios para el equipo dentro del campo, pero no hay que olvidar la importancia fuera de él. Contratar novatos suele tener buen beneficio económico para el tope salarial, establecido en $167 millones de dólares por equipo para este 2017.
La primera selección de este año (Cleveland Browns) tendrá un contrato aproximado de $30.27 millones de dólares y un salario (impacto en el tope salarial) de $5.5 millones de dolares de acuerdo a Spotrac. Aunque este número puede sonar muy alto, el descenso es muy grande aún en la primera ronda; por ejemplo, la selección número 16 (justo la mitad de la primera ronda, Baltimore Ravens) tendrá un contrato de $11.8 millones USD y un salario de $2.14 millones USD, que representa solo el 38.9% en relación a la primera selección.
Para poner en perspectiva, el último jugador seleccionado (número 253) tendrá un contrato total de $2,418,726 y un salario en su primer año de $480,932, es decir, solo un 8.7% del salario de la selección número uno.
Contratos de los primeros 32 picks de acuerdo a Spotrac:
| Pick | Equipo | Valor total del contrato | Bonus | Sueldo 1º año |
| 1 | CLE | $30,275,992 | $20,158,903 | $5,504,726 |
| 2 | SF | $28,902,911 | $19,160,299 | $5,255,075 |
| 3 | CHI | $28,029,149 | $18,524,835 | $5,096,209 |
| 4 | JAC | $27,030,534 | $17,798,570 | $4,914,643 |
| 5 | TEN | $25,282,971 | $16,527,615 | $4,596,904 |
| 6 | NYJ | $22,162,335 | $14,258,062 | $4,029,515 |
| 7 | LAC | $19,665,824 | $12,442,418 | $3,575,604 |
| 8 | CAR | $17,169,314 | $10,626,774 | $3,121,693 |
| 9 | CIN | $17,044,347 | $10,535,888 | $3,098,972 |
| 10 | BUF | $16,357,943 | $10,036,686 | $2,974,172 |
| 11 | NO | $15,296,937 | $9,265,045 | $2,781,261 |
| 12 | CLE | $13,799,018 | $8,175,649 | $2,508,912 |
| 13 | ARI | $13,424,544 | $7,903,305 | $2,440,826 |
| 14 | PHI | $12,800,418 | $7,449,395 | $2,327,349 |
| 15 | IND | $12,550,782 | $7,267,841 | $2,281,960 |
| 16 | BAL | $11,801,811 | $6,723,135 | $2,145,784 |
| 17 | WAS | $11,552,159 | $6,541,570 | $2,100,393 |
| 18 | TEN | $11,240,100 | $6,314,618 | $2,043,655 |
| 19 | TB | $11,052,856 | $6,178,440 | $2,009,610 |
| 20 | DEN | $10,990,448 | $6,133,053 | $1,998,263 |
| 21 | DET | $10,928,034 | $6,087,661 | $1,986,915 |
| 22 | MIA | $10,803,204 | $5,996,875 | $1,964,219 |
| 23 | NYG | $10,678,382 | $5,906,096 | $1,941,524 |
| 24 | OAK | $10,428,730 | $5,724,531 | $1,896,133 |
| 25 | HOU | $10,303,908 | $5,633,751 | $1,873,438 |
| 26 | SEA | $10,179,063 | $5,542,955 | $1,850,739 |
| 27 | KC | $10,054,256 | $5,452,186 | $1,828,047 |
| 28 | DAL | $9,991,841 | $5,406,794 | $1,816,698 |
| 29 | GB | $9,491,010 | $5,042,553 | $1,725,638 |
| 30 | PIT | $9,225,787 | $4,849,663 | $1,677,416 |
| 31 | ATL | $9,003,620 | $4,688,087 | $1,637,022 |
| 32 | NO | $8,860,569 | $4,584,050 | $1,611,013 |
Contratos
Para un joven de 21 o 22 años, asegurar un contrato de $10 o $20 millones de dólares puede sonar maravilloso, pero no todos los contratos de novatos son dinero asegurado, de hecho son muy pocos.
En el Draft de 2016 solamente 10 jugadores, entre los 225 novatos que firmaron un contrato, aseguraron el 100% de sus contratos al momento de firmar y solo 25 jugadores aseguraron al menos 80% de sus contratos. De hecho, el promedio en porcentaje de contrato asegurado en 2016 fue del 29.19%.
Hay que recordar que los contratos para novatos se firman por cuatro años con opción a un quinto para los jugadores de primera ronda.
Salarios y tope salarial
En cuestión de sus salarios, no todos los jugadores seleccionados en el draft tendrán un impacto directo en el tope salarial, ya que este solo incluye a los 51 jugadores con contratos más altos, de esta manera, las primeras 4 o 5 selecciones de cada equipo sí entrarán en el tope salarial, pero las últimas 2 o 3 estarían por debajo del mínimo requerido.
Salario promedio por ronda del draft:
| Ronda | Salario promedio |
| 1 | $2,717,418.00 |
| 2 | $995,465 |
| 3 | $666,288 |
| 4 | $609,961 |
| 5 | $527,615 |
| 6 | $501,309 |
| 7 | $484,497 |
En promedio, un jugador cuyo salario esté entre $560,00 y $540,000 ya no entra en el tope salarial de los 51 mejor pagados, aunque el número depende equipo a equipo.
Sin embargo, el salario de un jugador novato no entra “completo” al tope salarial.
Para ilustrar cómo sucede esto pongamos como ejemplo a los Pittsburgh Steelers. Los Acereros tienen 8 selecciones en el draft de 2017 (números 30, 62, 94, 105, 135, 173, 213 y 248) y el salario aproximado que recibirán entre los ocho jugadores seleccionados será de $5.84 millones de dólares (conocido como Draft Pool), pero esto no significa que esa es la cantidad que se le restará al tope salarial, pues esos jugadores ocuparán el lugar de otros en el Top 51 efectivo para el tope salarial y algunos no alcanzarán al mínimo de Top 51.
Proyección de contratos de Steelers en el Draft 2017
| Pick (selección global) | Salario de esa selección | Salario de los últimos 8 del Top 51 que sería sustituido por jugadores del draft | Impacto de la selección en el tope salarial |
| 1 (30) | $1,683,212 | $540,000 | $1,143,212 |
| 2 (62) | $762,773 | $541,688 | $221,085 |
| 3 (94) | $648,947 | $555,762 | $93,185 |
| 4 (105) | $641,489 | $597,622 | $43,867 |
| 5 (135) | $603,497 | $615,000 | N/A |
| 6 (173) | $522,480 | $615,000 | N/A |
| 7 (213) | $497,267 | $615,000 | N/A |
| 8 (248) | $481,444 | $615,000 | N/A |
| Total del impacto: | $1,501,349 |
Como podemos ver, solamente cuatro de las selecciones del draft tendrían un impacto directo en el tope salarial que sería de $1.5 millones de dólares.
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Además, hay que recordar que el límite de $167 millones USD en el tope salarial es sin ajustes y a este hay que sumarle o restarle dos términos que varían de equipo a equipo:
- “Dead money” o “salario muerto”, es la cantidad de dinero que un equipo le debe a jugadores que ya no están en el equipo. Los equipos que más “deben” y que debe de ser “restado” de su tope salarial son los Ravens -$15.49 M USD, Eagles -$14.01 M USD y Saints -$13.3 M USD.
- “Rollover cap” o “Cap sin utilizar”, es la cantidad de dinero que un equipo no utilizó la temporada anterior y se le acumula al tope salarial de este año. Los equipos que arrastran mayores beneficios y que se debe de “sumar” a su tope salarial son los Browns +$49.48 M. USD, Jaguars +$38.87 y 49ers +$37.88.
Con esos números vemos que el impacto de un novato puede no ser tan significativo, por ejemplo, los Browns, que tienen la primera selección global que ganará aproximadamente $5,504,726 USD en su primera temporada, tiene un tope salarial total tras ajustes de $216.58 millones de dólares, por lo que el salario de su primera selección (que sustituirá en el Top 51 a un jugador con salario de $540,000 USD) solo le supondrá al equipo un 2.29% del tope salarial.
