Desde hace más de ochenta años las apuestas han sido legales en la ciudad de Las Vegas, pero no es hasta después de la Segunda Guerra Mundial que la “Ciudad del pecado” pasó a ser un referente en la cultura popular como el centro mundial del entretenimiento. Si el deporte es considerado una de las industrias más lucrativas del mundo del entretenimiento, ¿cómo es que ninguna de las tres grandes ligas de Estados Unidos (NFL, MLB y NBA) tenga algún equipo con sede en esta localidad?
El problema de las apuestas en el mundo del deporte no es algo nuevo. En 1919, los Chicago White Sox se vieron envueltos en el escándalo, el amaño de partidos a cambio de dinero de varios apostadores provocó la suspensión de por vida de ocho jugadores. Desde entonces, los escándalos entre las apuestas y el deporte siguen ocurriendo: La Juventus en 2006, La Liga en 2013-2014 o el caso de Wayne Shaw este año en Inglaterra.
Pero los vientos parecen estar cambiando. Este año marcará el primero en el que la NHL, la liga profesional de hockey sobre hielo, tendrá un equipo profesional en Las Vegas. La T-Mobile Arena, con una capacidad de 20,000 espectadores, será la sede de los Golden Knights, equipo de expansión que jugará su primera temporada en este 2017. Esto ya ha abierto el interés de otras ligas a explorar el mercado en Vegas.
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Otra liga que ya lleva tiempo con la idea de hacer negocio en Las Vegas es la NBA. En 2007 la liga llevó a cabo el NBA All-Stars en esta ciudad, siendo el primero en ser jugado en una ciudad que no es sede de algún equipo. Actualmente parte de la liga de verano de la NBA se realiza en Las Vegas, pero aún no cuenta con un equipo propio.
La NFL y la MLB han estado dando muestras de interés en llevar sus respectivos espectáculos a Las Vegas. El pasado 19 de enero de 2017, Mark Davis, el dueño de los Raiders, actualmente de Oakland, inició el proceso para mover al equipo a Las Vegas. Habrá que esperar a la reunión de los dueños de la NFL en marzo para conocer si por primera vez habrá un equipo de la NFL con sede en el estado de Nevada.
Por otro lado, la MLB anunció, en la voz de su comisionado Rob Manfred, que la liga de beisbol está considerando a Las Vegas como un mercado viable, por lo que está reexaminando sus políticas acerca de las apuestas legales. Es un paso significativo ya que el comisionado anterior había afirmado que “Las Vegas nunca tendría un equipo de MLB”.
- El negocio de las apuestas deportivas en el estado de Nevada alcanzó los $4,237 millones de dólares de manera legar según la American Gaming Association.
- La NFL generó $13,300 millones de USD en 2016 de acuerdo con Forbes.
