Las 500 Millas de Indianápolis es una de las carreras más famosas y emocionantes del mundo. La Indy 500 forma parte de la triple corona del automovilismo; junto con el GP de Mónaco en la F1 y las 24 horas de Le Mans. La ausencia de fanáticos y la bolsa de premios reducida a la mitad hicieron de la edición 2020 una carrera poco emocionante. Sin embargo, para el 2021 regresaron los aficionados a las tribunas del Indianapolis Motor Speedway, 135,000 aficionados pudieron asistir. Además, el veterano Helio Castroneves ganó la carrera por cuarta ocasión, empatando el récord histórico de mas victorias en la Indy 500.
La bolsa de premios para la Indy 500 2021
En un inicio, la bolsa de premios para la carrera del 2020 tenía un valor de 15 millones de dólares. Sin embargo, debido a la pandemia y a la ausencia de fans en las tribunas, esta cifra se redujo a 7.5 millones de dólares. Para el 2021 se permitió la entrada del 40% de la capacidad del autódromo. Con esto, se convirtió en el evento deportivo con mayor asistencia desde el inicio de la pandemia. Además, la bolsa de premios aumentó 18% respecto al año anterior (2020). Se repartieron 8.85 millones de dólares entre los 33 pilotos participantes.
Alrededor de 135,000 aficionados acudieron a la edición número 105 de la Indy 500 en la que Helio Castroneves salió victorioso. El piloto brasileño de 46 años ganó por cuarta ocasión y se llevó a casa un premio de 1.8 millones de dólares. Dicha cantidad es mayor a la que ganó Takuma Sato en el 2020 (1.3 millones de dólares). Sin embargo, la cifra es menor a la que ganó Simon Pagenaud en el 2019 previo a la pandemia (2.6 millones de dólares). Los premios monetarios de la carrera se reparten entre el piloto y el dueño del equipo. Lo anterior, depende del contrato que tenga cada corredor.
El joven piloto mexicano Pato O’Ward tuvo una actuación destacada, terminando en el cuarto lugar. O’Ward mejoró su sexta posición alcanzada en 2020, año en el que debutó en la Indy 500. Luego de rodar entre los primeros tres durante gran parte de la carrera, en las últimas vueltas cayó del podio. A pesar de esto, el mexicano se llevó un premio de 343 mil dólares, superando los 250 mil dólares que ganó el año anterior (2020).
Helio Castroneves: leyenda de Indianápolis
Para la temporada 2021 de la IndyCar, Helio Castroneves solo tiene contrato para correr en seis carreras con el equipo Meyer Shank Racing. Sin embargo, logró adelantar al español Alex Palou en las últimas vueltas de la Indy 500. Con lo anterior, logró conquistar su cuarta victoria. Esto lo coloca, empatado con A.J. Foyt, Al Unser y Rick Mears, como uno de los pilotos más exitosos en la historia de la carrera.
Helio Castroneves es apodado “Spider-Man” por su famosa celebración en la que escala la barda de alambre de la pista. Una celebración que se ha visto en el Indianapolis Motor Speedway en el 2001, 2002, 2009 y 2021. Su victoria en 2009 fue el premio monetario mas grande en la historia de las 500 Millas, llevándose a casa más de tres millones de dólares. Dicho premio lo compartió con Roger Penske, dueño del equipo. Además, el brasileño es el único piloto que ha conseguido ganar la carrera en años consecutivos desde Al Unser en el 70 y 71.
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