En la NFL se implementa el tope salarial para fomentar la competitividad. Esto evita que los equipos que tengan más presupuesto acaparen a los mejores jugadores. El tope salarial es el presupuesto que tiene cada equipo para pagarle a sus jugadores. En marzo de este año, la liga anunció que el tope salarial sería de 198 millones de dólares.
Para determinar el tope salarial, cada año se toman los ingresos brutos que recibe la NFL; incluyendo la venta de derechos de televisión, venta de boletos y de mercancía. Lo anterior cambió con el acuerdo colectivo o CBA de 2006; se incluyeron ingresos por los derechos del nombre y publicidad local en los estadios. Asimismo, en el más reciente CBA se incluye cualquier tipo de ingreso. Este total se divide en partes iguales entre los 32 equipos de la NFL para calcular el tope salarial de la temporada.
Esta norma se introdujo en 1994 y fue un acuerdo entre la Asociación de jugadores (NFLPA) y la NFL; con el fin de una distribución equitativa de ingresos. Con este movimiento surgió lo que hoy conocemos como la agencia libre. Cada año va cambiando el límite del tope salarial.
¿Cómo manejan los equipos el tope salarial?
Una de las funciones principales del gerente general de un equipo, es manejar el presupuesto. No sólo hay que gastar, se debe hacerlo de forma inteligente. El ofrecer grandes contratos a las figuras garantiza tener amarrado el futuro, pero también trae otros problemas. Gastar mucho dinero en un sólo jugador implica tener menos espacio para traer a más atletas.
| Nombre del jugador | Equipo procedente | Equipos por el que fichó | Cuánto costó |
|---|---|---|---|
| Leroy Sané | Manchester City | Bayern Munich | 50 millones de euros |
| Arthur Melo | Barcelona | Juventus | 73 millones de euros |
| Miralem Pjanic | Juventus | Barcelona | 60 millones de euros |
| Timo Werner | Leipzig | Chelsea | 53 millones de euros |
| Hakim Ziyech | Ajax | Chelsea | 40 millones de euros |
| Donny van de Beek | Ajax | Manchester United | 39 millones de euros |
| Thiago Silva | Paris Saint Germain | Chelsea | Gratis (Fin de contrato) |
| Ivan Rakitic | Barcelona | Sevilla | 1.5 millones de euros |
| James Rodríguez | Real Madrid | Everton | 25 millones de euros |
| Gareth Bale | Real Madrid | Tottenham | Préstamo por 1 año |
Uno de los equipos que mejor ha manejado el tope salarial, son los New England Patriots. Por ello, han conseguido dominar la NFL las últimas dos décadas. Los seis veces campeones del Super Bowl, muy rara vez dan grandes contratos. Los Patriots buscan reforzarse con jugadores en rondas bajas del draft, o con jugadores que no alcanzaron el draft.
Como consecuencia de haber dejado ir a jugadores importantes, sobre todo a Tom Brady, tienen bastante espacio en el tope salarial. También existen desventajas; el mínimo del tope salarial que se debe gastar es de 109 millones de dólares. Ningún equipo puede gastar menos de eso.
¿Qué pasa cuando no se administra bien?
Hay varios equipos que se han metido en problemas por ofrecer grandes contratos; por ejemplo, los Minnesota Vikings firmaron a su QB, Kirk Cousins, bajo un contrato que le paga cerca de 33 millones de dólares por temporada. Antes de iniciar la pretemporada, eran el equipo que menos espacio tenía en el tope salarial; razón por la cual dejaron ir a su receptor estrella, Stephon Diggs, a Buffalo.
Otro aspecto peligroso de los contratos es el “dinero muerto”. Esto se refiere a la cantidad que se le está pagando a los jugadores que ya no están en el equipo. El equipo que más ha perdido en este apartado son los Carolina Panthers; le pagan cerca de 43 millones de dólares a jugadores que ya no están en el roster.
