México vuelve a presenciar partidos de temporada regular de las Grandes Ligas después de una larga espera de 19 años con la serie de 3 juegos entre San Diego Padres y Los Angeles Dodgers en Monterey, Nuevo León.
La oficina de la liga en nuestro país inició operaciones en marzo de 2016 con la finalidad de acercarse a los aficionados mexicanos, crecer la marca, conocer el mercado y difundir el beisbol. En ese entonces, la cantidad se ubicó en 20 millones de aficionados y hoy llega a un público de 31 millones de acuerdo con los datos de la liga.
En 2016, la venta de entradas para los juegos en Estados Unidos alcanzó a un audiencia de 220 a 250,000 mexicanos. El año pasado llegó a 400,000 y hoy se perfila en 500,000 mexicanos.
Antecedentes
La relación de las Grandes Ligas con nuestro país es muy añeja y comenzó en 1907 con la visita del campeón, los Chicago White Sox a la Ciudad de México contra un equipo nacional y el 31 de marzo de 1940 se realizó el primer partido entre equipos de Grandes Ligas con el partido entre Philadelphia Athletics y Pittsburgh Pirates en el estadio de la Casa del Pueblo de Hermosillo, Sonora.
A partir de ese momento los equipos mexicanos se engalanarían con la presencia de varios equipos de las Grandes Ligas para encuentros de exhibición. Diablos Rojos de México, Tigres, Ángeles de Puebla, Sultanes e Industriales de Monterrey, Saraperos de Saltillo, Olmecas de Tabasco y Leones de Yucatán fueron los anfitriones de 83 partidos hasta 2004.
Por otro lado, México ha recibido a Chicago White Sox, Philadelphia Athletics, Pittsburgh Pirates, Baltimore Orioles, Cincinnati Reds, NY Mets, Los Angeles Dodgers, Cleveland Indians, Washington Senators, Los Angeles Angels of Anaheim, NY Yankees, San Diego Padres, Texas Rangers, Seattle Mariners, Florida Marlins, Tampa Bay Rays, Philadelphia Phillies, Atlanta Braves, Minnesota Twins, Colorado Rockies, Arizona Diamondbacks, Houston Astros y Kansas City Royals.
Los partidos de temporada
La ciudad de Monterrey tuvo el privilegio de celebrar la primera serie de temporada regular fuera de Estados Unidos y Canadá del 16 al 18 de agosto de 1996 con el San Diego Padres vs NY Mets.
Tres año más tarde, la buena imagen permitió la organización del primer partido de la temporada entre Colorado Rockies y San Diego Padres. El 4 de abril de 1999 fue la fecha señalada tras la aprobación de la liga y la asociación de jugadores con una transmisión para más de 200 países que corrió a cargo de Televisa y ESPN.
El 13 de noviembre de 2017 se rompió el ayuno con la confirmación de la serie de temporada San Diego Padres y Los Angeles Dodgers en Monterrey.
Sedes
Los juegos de la época reciente se han llevado a cabo en el Estadio de Monterrey, Estadio Héctor Espino de Hermosillo, Estadio General Ángel Flores de Culiacán, Foro Sol y Estadio Fray Nano de la Ciudad de México
Asistencia
Los partidos de Grandes Ligas en nuestro país han convocado a alrededor de 293,990 personas a lo largo de los 18 encuentros con información disponible con respecto a asistencia. Esto nos da un promedio de 16,333 aficionados por juego. La asistencia total a los 4 juegos de temporada regular fue de 94,486 aficionados para un promedio de 23,622 aficionados en cada uno de ellos.
| Fecha | Juego | Sede | Asistencia |
| 1940 | Atléticos Filadelfia 3-5 Pittsburgh | Hermosillo | ND |
| 1941 | San Luis Cafés 2-1 Boston Bees | CDMX | ND |
| 17/03/91 | Los Angeles 5-1 Milwaukee | Monterrey | 30,000 |
| 1993 | Minnesota 1-0 Atlanta | Monterrey | ND |
| 16/08/96 | San Diego 15-10 NY Mets* | Monterrey | 23,699 |
| 17/08/96 | San Diego 3-7 NY Mets* | Monterrey | 20,873 |
| 18/08/96 | San Diego 8-0 NY Mets* | Monterrey | 22,810 |
| 16/03/98 | Arizona 9-5 Milwaukee | Hermosillo | 15,000 |
| 20/03/99 | Milwaukee 5-2 Arizona | Hermosillo | 15,000 |
| 04/04/99 | San Diego 2- 8 Rockies* | Monterrey | 27,104 |
| 19/03/00 | Arizona 11-3 Anaheim | Hermosillo | 9,000 |
| 16/03/01 | Colorado 6-5 San Diego | Culiacán | ND |
| 17/03/01 | Pittsburgh 8-6 Tampa Bay | CDMX | 11,828 |
| 18/03/01 | Tampa Bay 9-6 Pittsburgh | CDMX | 10,421 |
| 18/03/01 | Arizona 7-4 Oakland | Hermosillo | 12,000 |
| 17/03/02 | San Diego 12-7 Arizona | Hermosillo | 13,000 |
| 15/03/03 | NY Mets 16-11 Los Angeles | CDMX | 22,000 |
| 16/03/03 | Los Angeles 20-10 NY Mets | CDMX | 20,000 |
| 16/03/03 | Arizona 15-1 Kansas City | Hermosillo | ND |
| 13/03/04 | Florida 6-1 Houston | CDMX | 15,000 |
| 14/03/04 | Florida 2-2 Houston | CDMX | 14,653 |
| 26/03/17 | San Diego 1– 11 Houston | CDMX | 5,602 |
| 27/03/17 | San Diego 21 -6 Houston | CDMX | 6,000 |
*Temporada regular
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Boletos
En 1999 solo se pusieron a la venta 14,000 boletos en un principio y otros 1,000 unoa días después. Un lote de 12,528 adicionales se repartieron en compromisos con palcos, patrocinadores, etc. El éxito fue rotundo con la venta total de las 14,000 en 6 horas 20 minutos. Con estos datos podemos decir que la recaudación en 1999 se ubicó en alrededor de $1,170,000 MXN.
Evolución en el precio de los boletos (1996-2018)
| Año | Partidos | Precio mínimo | Precio máximo | Promedio |
| 1996 | San Diego Padres – NY Mets | 30 | 130 | 78 |
| 1999 | San Diego Padres – Rockies Colorado | 100 | 400 | 225 |
| 2001 | Pittsburgh Pirates – Tampa Bay Rays | 120 | 1,000 | ND |
| 2003 | Los Angeles Dodgers – NY Mets | 80 | 1,500 | 641 |
| 2004 | Florida Marlins-Houston Astros | 100 | 850 | ND |
| 2016 | San Diego Padres – Houston Astros | 250 | 2,150 | 1,200 |
| 2018 | San Diego Padres – Los Angeles Dodgers | 350 | 3,840 | 1,497 |
- Los boletos para este año se encuentran en $350, $480, $675, $870, $1,060, $1,345, $1,635, $2,020, $2690 y $3840.
Inversiones y remodelaciones
Los juegos de las Grandes Ligas han estado acompañados de importantes inversiones para las adecuaciones de los estadios y la operación logística de los mismos.
- La serie de 1996 implicó un gasto de $100,000 dólares por parte de los Sultanes de Monterrey, aunque los San Diego Padres también cubrieron una parte. El Estadio Monterrey necesitó la remodelación de los vestidores y zona de prensa en 1996. En estas áreas se colocó aire acondicionado y alfombra. Además se pusó pasto, alumbrado y una sala de prensa nueva.
- El Fray Nano requirió un desembolso de $500,000 pesos por parte del Instituto del Deporte de la Ciudad de México. Para esa serie vivió un incrementó en su capacidad de 4,300 a 7,500 aficionados con dos gradas retráctiles. La remodelación implicó la adecuación del piso y la pintura de los vestidores y otras áreas, además de que los aficionados disfrutaron la transmisión en 2 pantallas grandes.
- Sultanes invirtió $100 millones de pesos para la edición de este año. El Estadio Monterrey se acondicionó con alumbrado, alfombra para los vestidores, pasto sintético, una pantalla gigante, butacas, jaulas de bateo, gimnasio, nuevas taquillas, trabajos en clubhouse, dugout y bullpen. Su capacidad actual es 22,061 personas con asiento.
Actividades alternativas
Baseball Festival (1999): En el marco del juego de 1999 se realizó en el Parque de los Niños Héroes de Monterrey con activaciones de bateo y pitcheo.
Major League Baseball Pitch, Hit & Run (2012-2014): Actividad destinada a medir las cualidades de los niñas y niños de 7 a 12 años en materia de pitcheo, bateo y carrera. La participación fue de 600 personas en 2013 en la Ciudad de México. Un año antes se había realizado en Culiacán.
Home Run Derby (2016): El Zócalo de la Ciudad de México gozó de un espectáculo de jonrones el 25 de marzo con beisbolistas mexicanos de la Liga Mexicana y Jorge Cantú con experiencia en MLB. La asistencia durante el evento fue de 22,000 personas.
MLB Festival (2016): En el Zócalo, la gente también tuvo la oportunidad de participar en cajas de bateo, pitcheo y un campo de juego. Asimismo, se realizaron clínicas, juego de celebridades y la transmisión de los partidos durante todo el fin de semana. La asistencia acumulada para ese fin de semana fue de más de 200,000 personas.
Tour delegacional MLB (2016): Las delegaciones contaron con actividades de bateo, lanzamiento y pitcheo para el público con especial énfasis en los niños y jóvenes.
Clínicas: En 1996 los entrenadores de San Diego y NY Mets dieron consejos a 500 niños en Monterrey. Vinicio Castilla, Ismael Valdez y Esteban Loaiza impartieron una clínica a 2,000 niños en el Zócalo en 2016.
Fan Fest (2018): En la Explanada de los Héroes de la Macroplaza se espera la asistencia de 100,000 personas diariamente. Las activaciones incluyen jaulas de bateo, realidad virtual, campo de 90 metros cuadrados, máquinas de pitcheo, museo, tienda, pantallas gigantes. El evento estará disponible del 2 al 6 de mayo.
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